Cómo siempre habíamos planeado esta nueva aventura meses antes de la fecha de partida, personalmente, había diseñado un mapa interactivo de Google maps con toda la información necesaria sobre la ruta que habíamos previsto, aunque la posibilidad de no tener suficiente cobertura para usarlo en Gambia se manifestó en situ, pero, al menos, el mapa ha resultado ser una herramienta para nuestro guia y amigo Etienne y sus Rutas en Gambia.
Nuestro viaje empezaba unos meses antes de nuestra partida el 13 de agosto de 2022, después de la pandemia tocaba plantearnos de nuevo una aventura, la idea surgió en una cena con amig@s, l@s 4 preferíamos el continente africano, pero sólo coincidimos 15 días de nuestras vacaciones, así que el destino tenía que ser de un margen de 5 horas de avión para no perder más de un dia de vuelos, un vuelo directo de 5 horas con la compañía Vueling desde Barcelona nos llevaba de pleno a nuestro destino, Gambia
La primera idea para conocer Gambia fué hacer una ruta por nuestra cuenta, alquilando un 4×4, pero la visión de destacar demasiado no nos convencia, idea que, además, durante el viaje nos dimos cuenta de lo complicado que hubiera sido, tanto por los constantes controles de policía que tienen hambre de turistas como por la poca cobertura para poder guiarnos con google maps y, por supuesto, por el relativo mal estado de las carreteras, pistas y caminos en época de lluvias.
Habían otras opciones, la primera, movernos con transporte público, la descartamos, al menos para la ruta en el interior del río Gambia, por la escasa red existente en el país y la segunda, regatear los trayectos con taxistas, suponía tener al taxista 24 horas al dia ya que intentan por todo lo posible hacer de taxistas, guias y intermediarios, así que nos planteamos buscar un guia que nos acompañara, que reuniera las condiciones de tener su propio vehículo, de que fuera local y de que hablara español.
Kajamor Tours & Lodge
Unas cuantas entradas en internet fueron suficientes para dar con Etienne, un guia de la etnia yola que ademàs tenía su propio lodge en la preciosa , a partir de ese momento el plan de viaje empezó a fluir, tres conversaciones con él (en español) por móvil fueron más que suficientes para darnos cuenta de que era la mejor decisión que habíamos tomado.
Nuestro viaje por Gambia y Senegal fué de dos semanas, la primera se resume en 7 días de ruta, empezando por la isla de Jinack en la costa norte de Gambia, Fathala, la reserva natural al este de Senegal, las tierras de interior del Río Gambia, bordeando la única carretera por sus orillas este y oeste, pasando por Wassu, Janjanbureh. el Parque Nacional del río Gambia y el parque nacional Kiang West, hasta Brikama, el bosque natural de Abuko y Lamin, acabando la ruta en Kartong, al sur de Gambia y sus playas y, añadiendo, de forma improvisada y gracias a Etienne, una escapada de dos días a Casamance, al sur de Senegal, para presenciar un ritual de iniciación.
La segunda semana la repartimos en 4 días en Kajamor lodge con salidas a Tanji y Serekunda, largos paseos por la playa de Sanyang y su aldea de pescadores, amaneceres y puestas increíbles, la paz en sus hamacas y largos baños en las cálidas aguas de esa parte del Atlántico, comidas excelentes con amenas sobremesas con Etienne, sus sobrinos, Chris, Gusman y Lorens, y con las tres chicas españolas que coincidimos en nuestra estancia, Yolanda, Mònica y Montse, la vasca, que también nos acompañó a Casamance, y saboreando, a fuego lento, el paraíso donde estábamos.
Los 3 últimos días, aún pensando que tenía que formar parte del viaje para vivir el ambiente más turístico de Gambia, tuvimos la sensación de pérdida en el momento de la entrada del resort en la costa de Senegambia. Sinceramente a l@s 4 nos hubiera gustado más seguir en Kajamor.
Tengo que confesar que la propuesta original del viaje eran 5 días con nuestro guia y los 9 restantes por nuestra cuenta recorriendo la costa de sur a norte, pero, al final, fueron 12 días con Etienne! 6 noches en los alojamientos sobre la ruta y 5 en Kajamor Lodge, nos sentíamos cómo en casa, ya no era nuestro guía, era nuestro amigo, nuestra familia Yola! Y, quiero añadir que su propuesta de añadir a nuestra ruta, Fathala, la reserva de animales salvajes y Casamance, viviendo y compartiendo el ritual de iniciación de los jóvenes del poblado, en Senegal, fué casi lo mejor del viaje!
Rutas en Gambia
Es importante destacar que aún siendo la temporada de lluvias, ésta no nos impidió seguir con nuestros planes, fueron 3 chaparrones importantes, que inundaron calles y carreteras, pero la tierra no tardaba en engullir el agua y el sol volvía a aparecer como si nunca se hubiera escondido, aunque los colores y la exuberancia de los paisajes en esta época del año compensaron cualquier imprevisto. Tampoco los mosquitos fueron tan insoportables como nos habíamos imaginado, ni por las tierras del interior del río Gambia hubo demasiado problema con las picadas, llegué a pensar que no molestaban más que aquí. La humedad si fué constante en todo el viaje, ¡creo que descubrí que se puede sudar por cualquier poro del cuerpo!
La sensación de seguridad y tranquilidad, la hospitalidad y amabilidad de su gente y sus sonrisas, nos acompañaron durante todo el viaje, una experiencia que nunca olvidaremos. Gracias Etienne y familia por acompañarnos.
